書之含義甚多。本章之所謂"書"者，乃指俗稱之"字畫"也。按字畫之意義極為明顯，即以字為畫是也。惟仍有界限，并非凡字皆可作畫，須手書墨跡方可。非墨跡者，另有名目，不附于本章范圍之內。至所謂"畫"者，即文人之繪畫，世人盡知之，無庸詞費矣。至其格式，二者大略相同。其分類，均有手卷、冊頁、橫披、中堂、屏條等；惟字畫有所謂帖及對聯者，而在繪畫中則無之。茲分別述之：
手卷，手卷者，即書畫橫幅之長者，不能懸掛，只可舒卷，原為宋以前之書籍形式。蓋自秦直至五代之末，所有手書墨跡，其收藏之法，均用卷軸。自宋以后，以其舒卷之難,檢閱之不便，遂多舍而不用。故宋以后之手卷，為數甚少也。
冊頁，書畫分頁裝潢成冊者，謂之冊頁。按冊頁來源于唐代之頁子。因卷軸之檢閱需時，舒卷困難，乃改用頁子。又以頁子之久翻易折，折則易亂，遂裝潢成冊，是即今日之冊頁也。按冊頁與手卷略同。其所異者，只長短之不同耳。無論書畫之長短，均可裱成手卷。蓋有提拔可伸縮也。冊頁則不然，須有"開"數之（一頁俗謂一開）限制，最少八開或十二開、十六開，最多二十四開。再多則分兩冊行之。因此名人墨跡，裝成冊頁者極少。蓋即不易合于冊頁之限制耳。
中堂，中堂者懸之堂中之義也。其式樣,今人周知。惟明以前所有考古諸書，均無此名詞。是此名詞之起于何時，無法考證。即此制之肇于何時，亦無法查明矣。但據今日；可得見之實物參證，書與畫之肇始時期，并不相同。自漢代文人繪畫肇興之初，即以中堂格式為最多。迄今繪畫之中，仍以中堂為最夥。至以字為中堂，似起于宋。宋以前，似未有行之者。如宋刻絲之司馬光家訓，其式：樣高三尺五寸，廣一尺九寸三分；米芾書柏頁詩一軸，高三尺二寸四分，廣一尺五寸五分；朱子書七言詩一軸，高三尺四寸，廣一尺七寸。以上各事，雖為刻絲，但其原地必與此同。試檢其長廣之度，正與今日之中堂同。且其應用上，非書非帖，亦正可作畫用。是亦與今日之中堂同。由此言之，中堂之制，宋代已有。不過宋代以前，人人視前人之法書墨跡以為奇寶，珍藏保護極費經營，不忍以之懸掛受風塵之侵蝕。故以書作畫懸之者甚少。此制雖有，亦未大興也。元代文人，不受國家之重視。書法亦未有特殊進展。及明之中葉,書家輩出，以書為中堂者始大繁興。故今日所能見到之中堂字畫，均為明代中葉以后之物，以前者絕不多見也。及至明末，著名之書家尤多，且純以書寫字畫為高行，故中堂之書畫，幾遍于社會。清代承明遺風，重視書寫。而康乾兩帝，又性嗜書法，書墨跡遍于足跡。上好下甚，文人學士亦全以書寫字畫為資望人格之重要因素。遂至無文人不書，無 書非畫，以書為畫，于斯為極。故字畫之多，空絕千古矣！
屏條，屏條者，即條幅也。其數有定：最少四條，多則六條，八條、十二條，最多為十六條，再多則未之聞也。此制起用更晚。據前輩言，最早始于清初，而以乾隆以后為最盛。蓋由于壽屛脫化而來也。
除上述數種格式之外，其他如扇面、屏心、格心、鏡心等亦甚多。名人之墨跡，除扇面于另章論述外，其他均隨原物之創(chuàng)用而肇興。故俱系自明中葉以后而始產生也。
以上數種格式，書與畫均通用之。惟帖與對聯則只書中有之。
帖，秦以后，以帛所作之書曰帖。南唐李后主，將名人墨跡刻石刷印，亦曰帖。古人之法書墨跡，寫于斗方上者，亦謂之帖。本章之所謂帖者，即專指第三類言也。查古人墨跡之留傳于今日之最古者，即為帖。蓋古人之字之應用，其最普通之用品，厥為斗方。其用之廣,猶今日之信紙也。在宋以前，社會并無以字作畫之風習。今之所謂帖者，均系古人應用之書札。在當時，固未及其可傳。不過后世以其可寶而收藏也�，F在存世之墨跡，自以晉陸機士衡之《平復帖》真跡為最古。據傳，此帖于清乾隆收入大內后，頒賜成哲親王。王受而寶之，名其齋曰"詒晉"，以志古歡。數傳至溥心畬手。十年前，溥氏以二萬金讓于張伯駒。以后則不知究竟矣。惟關于此帖之流傳,說者紛沄。有謂其文全系篆籀；或又謂全帖龍蛇婉埏，了不可辨，似筆籀而實非。真相如何，殊難確定也。次則為王右軍父子之帖。按王氏父子之帖，存世最多。究竟是否原跡，系另一問題。由晉以迄于元，所有歷代著名書家，均有書帖存世。蓋在此時間，即無中堂對聯行世，著名書家之手跡，只有存之于書帖。其他碑志等為數甚少。欲保存古人之墨跡，只有求之于書帖一途。此所以古代名帖之若斯其多也。及明，保存文字之方法變易，遂舍此而不用矣。對聯 對聯，俗謂"對子"，又曰"對蓋"。以其文字皆對偶也。純系字畫，絕無繪畫。蓋繪事無所謂"對"也。查以字為對，起于何時，書無可考。詢及先達，亦不能確示時日。以理推之，當系楹聯之變相也。蓋楹聯均系吉祥語詞，懸之堂中，亦無不宜。必系連類推廣之也。據《蜀檮杌》載：蜀未歸宋之前一年歲除日，令學士辛寅遜題桃符板于寢，以其詞非工，自命筆云："新年納余慶，嘉節(jié)號長春"。次為楹聯之權輿。宋時，如蘇文忠、真文忠及朱文公撰語，尚有存者。元明以后，作者漸夥。及清，則形成家家戶戶必要之事矣。此為楹聯發(fā)展之順序，故對聯亦必與此相輔而行。但宋代距今，僅逾千年，所有典章文物，均能保留至今。即不然，書籍亦有記載。果宋時即有對聯，何以今日無存？其必未有，概可知矣。故以現在所得之實物推斷，對聯之興，始自明季中葉，至清而極。故現在所見之對聯，間有明人真跡，但多數皆清時物也。乾隆以后，更形發(fā)達，幾至無人不書、無書非聯之勢。故清時之對聯，已成空前之舉�，F在堂室裝飾，幾以對聯為必不可缺之物矣。此外尚有扇面、屏心、格心、鏡心等，亦有常施以書畫者。其名稱仍以其物品行之。雖均為書畫格式之一，但數量均有限，在書畫中占極微末之地位，故均無可述者。至創(chuàng)用之時期，均以原物為依據。自明代中葉之后，始有之。歷史既短，且少名人筆跡，故均無足稱者。
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