像這件一樣小口尖底、雙系或無系的大型紅陶瓶,是仰韶文化常見的出土文物,一般認為它是汲水之器,說繩子穿過兩個半圓的鈕而放進水里時,瓶子就傾斜而讓水很快灌滿瓶子,然后可背或提攜回家。但是,這些尖底陶瓶有些是沒有鈕可穿繩的,又如何放進河中汲水呢?所以這種說法還有進一步思考的空間 。
甲骨文的"酒"字作一酒尊及戮出的三滴酒形。有些字的酒尊就作像圖示的小口狀。文字的酒尊都作細長身的尖底形狀。但是商周遺址出土的裝酒大型容器都是平底的。這是為什么昵?大概不會有人把甲骨文的"酒"字跟仰韶文化的窄口尖底瓶聯(lián)系在一起。因為學者一向認為龍山時代中國才開始釀酒,仰韶的窄口尖底瓶是盛水器,兩者不會有關系 。
一場西洋酒文化的特展,展示了古代從歐洲運往北非的葡萄酒,其盛裝的容器竟然和仰韶文化的尖底陶器絕似。窄口是為了容易塞住而防止液體外泄,細長的身體是為便利人或家畜在傳送時背負,尖底是為便利手的持拿與傾倒。為此便利,尖底有時更做成柄狀,和甲骨文" 稻 "字裝米的罐子中有一形作底下有長柄的同形( 爭 、 稻 米是華南的產品,連株帶穗運到華北將會增加費用,故只取其顆粒而裝在罐中,"稻"字就是以此創(chuàng)意。南方的稻米大概以牲畜載運往北方,一如歐洲的葡萄酒,故采用瘦高的罐子、方便持拿傾倒的尖底或附有長柄了 。
這種尖底陶器在廟底溝以后的文化遺址中不見或很少見,可能與水井的開鑿有關。在較早的年代,要從遠處的河流汲運回家,故加兩個圓鈕以便系繩背負。后來有了牛馬家畜,可以用豎立的形式安放在牛馬背部的四周,這樣背負就不必用鈕系繩,一如游牧民族的遼、金時代,制有裝運酒的超過半米高、方便以馬負載的細長身陶罐。再往后人們懂得挖井取水,井就開鑿在住家附近,不用從遠處運來,故也不再需要這種造型的水器了。商代遺址不見這種瓶子,可能因它是商業(yè)運酒的用具,故不見于墓葬與一般家居遺址。甲骨文的"酒"字還保持了其千年前的器物形狀,這也反映了商代的文字可能已經歷了千年以上的歲月,至少四千年前中國就有了以象形、象意的手法表達意義的文字了 。
關于中國開始釀酒的時代,因為酒會蒸發(fā),很難找到直接的證據(jù)。一般是從古人使用的器具間接加以推論。盛水與盛酒容器的造型有基本的差異。 6000年前仰韶文化的主要陶器是盆、缽、罐、甕、瓶、釜、瓶等大口容器,沒有防止酒味逸失的設計,可以說都是水器和食器。到了4000年前的龍山文化晚期,才產生了尊、 曇、 益、高腳杯等與后世酒器同形的陶器。一般認為這時候才有酒的釀造,F(xiàn)在對于這種尖底瓶有了新的認識,則對仰韶文化的一些小口壺的功能,似乎也可以重新思考了 。