古印之可貴關(guān)于印章，惟該章所述者，為今印。今印重右質(zhì)，而不重文字，即注重石質(zhì)之精粗，而不重文字之優(yōu)劣，甚且最貴重者，多無文字。質(zhì)言之，今印專注重印石是也。本章所論者為古印。古印之貴重，適與今印相反，即專注重文字之美惡，而不在印質(zhì)之如何。今印與古印，在古玩肆上為二事，在收藏上亦為二事。售賣今印者，未必兼理古��；售賣古印者，亦未必兼理今印。而收藏今印者，未必明了古��；收藏古印者，亦未必明了今印。蓋二者根本不同也，故本書亦分論之。古玩之類別如此，并非本書之前后論敘重復(fù)也。
古印之所以可貴，除少數(shù)收藏家知之外，一般社會人士，多有未明其妙者，以為非由于個人之特殊嗜好，即藉此以充風(fēng)雅，其實(shí)絕不為然。古印之所以可貴，確有其自身合理之緣由，只一般未之知耳。茲述其理由如下：夫鐘王法帖，為世所寶，此固盡人所知者。豈知各代古印，即系各代之法帖。況法帖猶借工人臨石，非真手跡。至若印章，悉從古人手出，刀法、章法、字法，燦然俱在，是尤勝于法帖也。況古代文字之傳于今日者，全賴甲骨、鐘鼎、碑碣、法帖、古錢、玉器、磚瓦、璽印等事上之載文。而甲骨文字之簡陋難識，無裨于后代之文藝。鐘鼎之有文字者，占最少數(shù)，得之極難。碑碣之暴露礦野，殘傷短缺，與原跡多不相符。古錢之文字少而不精，多不足以為法。玉器之有文字者，尤鮮，傳世不多，得之極難。磚瓦雖間有文字，亦多出之無名之手，不足以為訓(xùn)�？傊�，古物之載有文字者，其文字式樣之齊全,書法之精美，刊鐫之不失原形，傳世之未損，真跡數(shù)量多而價值賤，莫古印若也。蓋古印文字可以代表中國文字體式之全部，自秦而后所有各種之字體，無不可由印文見之。如最古之鳥筆、龍文、大篆、小篆等，無不備俱。且印文之作，印文之鐫，均出自名家，且極端審慎。又況秦之印文，均用摹印，篆為秦書八體之一，古人小學(xué)之一端，盡人所必須學(xué)習(xí)者。漢尉律，學(xué)僮十七以上，始試諷籀九千字，乃得為吏。故人人無不善書，無不能篆。故古印文字均極精妙，后人為之絕不能及。為物雖小，而可與鼎、葬、碑、版同珍。此古印之所以可貴也。
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